Le 6 octobre 877, Charles II le Chauve meurt alors qu’il revient d’une expédition en Italie.
Son fils Louis lui succède sur le trône de Francie occidentale, ce royaume issu du partage de l’Empire carolingien qui donnera progressivement naissance à la France.
Le nouveau souverain prend le nom de Louis II, mais l’histoire le retiendra surtout sous celui de Louis le Bègue.
À trente et un ans, il hérite d’un royaume profondément transformé depuis l’époque de son illustre arrière-grand-père, Charlemagne.
L’unité de l’Empire carolingien appartient désormais au passé. Les territoires ont été divisés entre plusieurs branches de la famille impériale. Les grands seigneurs cherchent à renforcer leur indépendance. Et les incursions vikings continuent à menacer les régions situées le long des fleuves.
Louis II doit donc affirmer son autorité dans un royaume où le pouvoir royal devient de plus en plus difficile à exercer.
Louis naît le 1ᵉʳ novembre 846. Il est le fils de Charles II le Chauve et d’Ermentrude d’Orléans.
Son enfance et sa jeunesse se déroulent dans un monde marqué par les rivalités entre les descendants de Charlemagne.
Son père doit sans cesse défendre ses territoires contre les ambitions de ses parents carolingiens, les révoltes de certains grands seigneurs et les attaques vikings.
Louis reçoit plusieurs responsabilités avant de devenir roi.Il est notamment associé au gouvernement de l’Aquitaine, région où l’autorité de Charles le Chauve rencontre de nombreuses résistances.
Mais les relations entre le prince et son père ne sont pas toujours faciles. Louis tente parfois de s’affirmer face aux décisions paternelles. Cette expérience lui permet néanmoins de découvrir les difficultés du gouvernement.
Lorsqu’il devient roi en 877, il connaît déjà les ambitions des grands aristocrates et les rivalités qui divisent le royaume.
Le surnom de Louis II est particulièrement inhabituel parmi ceux des rois de France.
L’histoire l’a retenu sous le nom de Louis le Bègue, en référence à une difficulté d’élocution que lui attribue la tradition.Les sources médiévales ne permettent cependant pas de mesurer précisément l’importance de ce trouble ni ses conséquences sur sa manière de gouverner.Il serait donc injuste de réduire ce souverain à son surnom.
Louis II doit surtout être replacé dans le contexte politique de son époque. Il n’hérite pas d’un royaume solidement organisé, mais d’un pouvoir royal qui dépend largement de la fidélité des grands seigneurs.
Son principal défi sera de réussir à s’imposer face à eux.
À la mort de Charles le Chauve, la succession ne se déroule pas sans difficultés.
Plusieurs grands personnages du royaume hésitent à reconnaître immédiatement Louis comme souverain. Le nouveau roi doit négocier leur soutien. Il lui faut notamment distribuer des honneurs et confirmer certaines possessions pour obtenir les fidélités indispensables à son gouvernement.
Cette situation révèle l’affaiblissement progressif de l’autorité carolingienne.
À l’époque de Charlemagne, le souverain pouvait encore s’appuyer sur un immense prestige impérial. À la fin du IXᵉ siècle, ses descendants doivent de plus en plus composer avec une aristocratie puissante.
Louis II reçoit finalement l’onction royale à Compiègne, le 8 décembre 877, des mains de l’archevêque Hincmar de Reims.
Mais son sacre ne suffit pas à faire disparaître les difficultés.
Louis II doit également faire face aux dangers extérieurs.
Depuis plusieurs décennies, les Vikings multiplient leurs expéditions dans le royaume.
Leurs navires remontent les fleuves et permettent aux guerriers scandinaves d’attaquer rapidement les villes, les monastères et les campagnes.
Les souverains carolingiens ont tenté de les combattre, mais ils ont parfois dû négocier ou payer pour obtenir leur départ.
Parallèlement, les rivalités entre les différentes branches de la famille carolingienne compliquent les relations politiques.
La succession des royaumes voisins peut provoquer de nouveaux conflits.
Louis II doit donc surveiller ses frontières tout en essayant de maintenir l’unité de ses propres territoires.
Une tâche particulièrement difficile pour un souverain dont le règne sera si bref.
Louis II ne restera sur le trône que de 877 à 879.
Malade, il meurt le 10 avril 879, à l’âge de trente-deux ans.
Sa disparition prématurée ouvre une nouvelle période d’incertitude.
Ses deux fils, Louis III et Carloman II, lui succèdent et se partagent le gouvernement du royaume.
Mais eux aussi connaîtront des règnes très courts.
En quelques années, la dynastie carolingienne va ainsi perdre plusieurs souverains, ce qui fragilisera davantage l’autorité royale.
L’histoire de Louis II le Bègue permet donc de comprendre une période souvent moins connue que celle de Charlemagne, mais essentielle dans la formation progressive du royaume de France.
Comment ce prince est-il parvenu à succéder à Charles le Chauve ?
Pourquoi les grands seigneurs disposaient-ils déjà d’une telle influence ?
Et quelles conséquences sa mort prématurée eut-elle sur l’avenir de la dynastie carolingienne ?
C’est ce que nous allons découvrir à travers le règne de Louis II le Bègue, un souverain dont les deux années de pouvoir annoncent les profondes transformations de la Francie occidentale.
Le 1er novembre 846, Louis voit le jour au sein de la famille carolingienne.
Son père, Charles II le Chauve, règne sur la Francie occidentale depuis le partage de Verdun de 843.
Sa mère, Ermentrude d’Orléans, appartient à une puissante famille aristocratique.
Louis est donc destiné, dès sa naissance, à jouer un rôle important dans l’avenir du royaume.
Mais être un prince carolingien au IXe siècle n’offre aucune garantie de tranquillité.
Depuis la mort de Charlemagne en 814, ses descendants se disputent régulièrement les territoires de l’ancien empire.
Les frères s’affrontent.
Les oncles combattent leurs neveux.
Et les grands seigneurs profitent de ces rivalités pour renforcer leur propre influence.
Louis grandit ainsi dans un monde où les liens familiaux ne suffisent pas à empêcher les guerres.
Charles II le Chauve est un souverain expérimenté.
Depuis son accession au pouvoir, il a dû défendre son royaume contre de nombreux adversaires.
Il a affronté les ambitions de ses frères, les révoltes de certains grands aristocrates et les incursions vikings.
Il sait combien il est difficile de conserver l’autorité royale.
Aussi entend-il contrôler étroitement les membres de sa famille.
Son fils Louis reçoit une éducation adaptée à son rang.
Il apprend les devoirs d’un prince chrétien et découvre progressivement les affaires politiques et militaires.
Mais Charles le Chauve n’est pas disposé à laisser son héritier agir librement.
Cette volonté de contrôle provoquera plusieurs tensions entre les deux hommes.
L’Aquitaine occupe une place importante dans les préoccupations de Charles le Chauve.
Cette vaste région du sud-ouest possède une forte identité politique.
Depuis plusieurs décennies, ses grands seigneurs cherchent à préserver leurs intérêts face au pouvoir royal. Les rivalités carolingiennes y ont également provoqué de nombreux conflits.
Charles le Chauve doit notamment affronter les partisans de Pépin II d’Aquitaine, qui contestent son autorité.
En 867, Louis reçoit des responsabilités importantes dans cette région. Il est chargé d’y représenter le pouvoir de son père. Mais sa position reste délicate.
Il doit gouverner au nom de Charles le Chauve tout en composant avec les ambitions des aristocrates locaux. Cette expérience lui révèle combien l’autorité d’un prince dépend de la fidélité des hommes qui l’entourent.
Louis ne se contente pas toujours d’obéir aux décisions de son père. Comme beaucoup de princes carolingiens, il souhaite disposer d’une véritable autonomie.
Il cherche à s’entourer de fidèles et à renforcer sa position.
Mais Charles le Chauve redoute les initiatives susceptibles de provoquer de nouvelles divisions dans le royaume.
Les relations entre les deux hommes deviennent parfois difficiles. Louis doit apprendre à défendre ses intérêts sans rompre définitivement avec son père. Cette situation n’a rien d’exceptionnel dans la dynastie carolingienne.
Depuis plusieurs générations, les souverains doivent régulièrement affronter les ambitions de leurs propres fils.
L’empereur Louis le Pieux lui-même avait connu de graves conflits avec les siens.
L’histoire semble donc se répéter.
Un mariage qui provoque des tensions
Les difficultés entre Louis et Charles le Chauve concernent également la vie familiale du prince.
Louis épouse Ansgarde de Bourgogne, issue d’une famille aristocratique. Ce mariage, contracté sans l’accord de son père, provoque le mécontentement du roi.
Charles le Chauve souhaite en effet contrôler les alliances matrimoniales de ses enfants. Pour un souverain, le mariage d’un héritier n’est pas seulement une affaire privée.
Il constitue un instrument politique essentiel. Une union peut renforcer l’influence d’une famille, créer de nouvelles alliances ou modifier l’équilibre des pouvoirs.
Charles le Chauve cherche donc à faire annuler le mariage de Louis et d’Ansgarde.
Il favorise ensuite une nouvelle union avec Adélaïde de Frioul, issue d’une autre famille importante. Mais, le premier mariage a déjà donné naissance à plusieurs enfants. Parmi eux figurent Louis III et Carloman II, qui deviendront plus tard rois de Francie occidentale.
Ces questions matrimoniales auront ainsi des conséquences sur la succession carolingienne.
En 875, Charles le Chauve est couronné empereur d’Occident. Il cherche alors à renforcer son autorité en Italie. Mais ses ambitions impériales exigent de longues absences et mobilisent d’importantes ressources.
En 877, il entreprend une nouvelle expédition italienne. La campagne tourne mal. Affaibli par la maladie, Charles doit prendre le chemin du retour.
Le 6 octobre 877, il meurt dans les Alpes. Sa disparition ouvre immédiatement la question de sa succession.Louis est son héritier. Mais cela ne signifie pas que tous les grands personnages du royaume soient prêts à lui obéir.
Depuis plusieurs décennies, les aristocrates de Francie occidentale ont renforcé leur puissance. Ils possèdent de vastes domaines. Ils commandent des hommes armés.Ils exercent des responsabilités militaires et administratives. Et leur soutien est indispensable à tout souverain.
À la mort de Charles le Chauve, plusieurs grands seigneurs hésitent à reconnaître immédiatement Louis. Ils cherchent à obtenir des garanties et des avantages en échange de leur fidélité.
Louis doit donc négocier. Il confirme des honneurs et accorde certaines concessions afin de rallier les principaux personnages du royaume. Cette situation révèle une transformation profonde du pouvoir carolingien.
Le roi ne peut plus gouverner uniquement en s’appuyant sur le prestige de sa naissance. Il doit constamment rechercher l’accord de ceux qui détiennent la puissance locale.
Après avoir obtenu les soutiens nécessaires, Louis peut enfin être reconnu comme souverain.
Le 8 décembre 877, il reçoit l’onction royale à Compiègne. La cérémonie est célébrée par Hincmar, archevêque de Reims, l’un des personnages religieux les plus influents de son époque. Le sacre donne à Louis une légitimité religieuse essentielle.
Comme ses prédécesseurs, il est désormais considéré comme un roi chrétien chargé de protéger l’Église, de rendre la justice et de défendre son peuple.
Mais, cette consécration ne fait pas disparaître les difficultés politiques. Les grands seigneurs conservent leurs ambitions. Les frontières demeurent menacées. Et les rivalités entre les descendants de Charlemagne restent nombreuses.
Louis II devient donc roi dans un contexte particulièrement instable.
Lorsque Louis II reçoit la couronne, il n’a que trente et un ans.
Il possède déjà une expérience politique acquise auprès de son père et dans le gouvernement de l’Aquitaine.
Mais, les défis qui l’attendent sont considérables. Il doit maintenir l’unité de la Francie occidentale. Il doit préserver la fidélité des grands aristocrates. Il doit surveiller les ambitions des autres souverains carolingiens. Et il doit protéger ses territoires contre les incursions vikings.
Surtout, il lui faut prouver qu’il est capable de gouverner sans l’autorité de Charles le Chauve.
Son règne commence donc sous le signe de l’incertitude. Et le temps va lui manquer pour imposer durablement son pouvoir.
Car Louis II le Bègue ne régnera que deux années.
Deux années pendant lesquelles les difficultés de la monarchie carolingienne vont apparaître avec une netteté croissante.
Lorsque Louis II le Bègue reçoit la couronne en décembre 877, il hérite d’un royaume qui n’a plus grand-chose à voir avec l’immense empire gouverné par Charlemagne.
La Francie occidentale demeure un territoire important, mais son souverain doit composer avec des forces politiques de plus en plus puissantes.
Les grands aristocrates contrôlent de vastes domaines. Les évêques et les abbés exercent une influence considérable. Les autres souverains carolingiens surveillent attentivement les occasions d’étendre leurs possessions. Et les Vikings continuent à représenter une menace pour plusieurs régions du royaume.
Louis II doit donc gouverner avec prudence.Mais sa marge de manœuvre est limitée.
La première difficulté de Louis II est de faire reconnaître son autorité.
À la mort de Charles le Chauve, plusieurs grands personnages du royaume ont hésité à soutenir immédiatement son fils.
Ils savent que le nouveau souverain a besoin de leur fidélité.
Ils cherchent donc à obtenir des avantages en échange de leur reconnaissance.
Louis doit confirmer des honneurs, des charges et des possessions.
Cette politique lui permet de consolider sa position, mais elle révèle également l’évolution du pouvoir royal.
Sous Charlemagne, les grands aristocrates étaient déjà indispensables au gouvernement de l’empire.
Cependant, à la fin du IXᵉ siècle, leur influence s’est considérablement renforcée.
Le roi doit désormais négocier avec eux plus fréquemment.
Les décisions royales dépendent de plus en plus des équilibres entre les grandes familles.
Cette situation annonce certaines transformations politiques qui marqueront les siècles suivants.
Louis II peut néanmoins compter sur le soutien d’une partie importante de l’Église.
Les évêques jouent alors un rôle essentiel dans l’administration du royaume.
Ils possèdent des terres, disposent de ressources et participent aux grandes décisions politiques.
Parmi eux se distingue Hincmar de Reims, qui a déjà exercé une influence considérable sous Charles le Chauve.
C’est lui qui a consacré Louis II lors de son sacre à Compiègne, le 8 décembre 877.
Le nouveau roi doit préserver de bonnes relations avec les autorités religieuses.
La monarchie carolingienne repose en effet sur une conception chrétienne du pouvoir.
Le souverain est chargé de protéger l’Église, de défendre la justice et de maintenir la paix.
En retour, les évêques contribuent à renforcer sa légitimité.
Mais cette alliance ne suffit pas à résoudre toutes les difficultés du royaume.
L’un des principaux problèmes de cette période concerne les territoires situés au sud-est de la Francie occidentale.
La Bourgogne et la Provence occupent une position stratégique.
Elles permettent notamment de contrôler certaines routes commerciales reliant le nord de l’Europe à la Méditerranée.
Depuis les partages successifs de l’Empire carolingien, ces régions se trouvent au cœur des rivalités dynastiques.
Plusieurs membres de la famille carolingienne cherchent à étendre leur influence sur ces territoires.
Louis II doit donc surveiller attentivement les ambitions de ses parents.
Mais il doit également compter avec les grands seigneurs locaux, qui profitent des divisions politiques pour renforcer leur autonomie.
Parmi les personnages influents de cette époque figure Boson, un aristocrate qui a exercé d’importantes responsabilités sous Charles le Chauve.
Son rôle deviendra particulièrement important après la mort de Louis II.
Quelques années plus tard, en 879, Boson sera proclamé roi dans une partie de la Bourgogne et de la Provence.
Cette élévation d’un homme extérieur à la dynastie carolingienne constituera un événement majeur.
Elle montrera que le monopole royal des descendants de Charlemagne commence à être contesté.
Louis II doit également surveiller les autres branches de la famille carolingienne.
Depuis le traité de Verdun de 843, l’ancien empire de Charlemagne est divisé en plusieurs ensembles politiques.
Mais ces frontières ne sont pas définitivement fixées.
Les successions provoquent régulièrement de nouvelles revendications.
À l’est règne Louis III le Jeune, fils de Louis le Germanique.
Les relations entre les souverains de Francie occidentale et orientale restent marquées par la
Au printemps 879, Louis II le Bègue n’est roi de Francie occidentale que depuis dix-huit mois environ. Son accession au trône, après la mort de Charles le Chauve en octobre 877, avait déjà été difficile. Il avait dû négocier avec les grands seigneurs pour obtenir leur fidélité et faire reconnaître son autorité.
Mais, le nouveau souverain n’a pas le temps de consolider durablement son pouvoir. Au cours des premiers mois de l’année 879, son état de santé se dégrade. Les sources médiévales ne permettent pas d’identifier avec certitude la maladie dont il souffre.
Le roi meurt le 10 avril 879, à Compiègne, à l’âge de trente-deux ans.
Son règne aura duré un an et demi.
Cette disparition brutale ouvre une nouvelle période d’incertitude pour la dynastie carolingienne.
Car Louis II laisse plusieurs enfants, mais aucun héritier adulte capable de s’imposer immédiatement à l’ensemble des grands seigneurs.
Louis II a eu plusieurs enfants de son union avec Ansgarde de Bourgogne.
Parmi eux figurent deux fils : Louis et Carloman. À la mort de leur père, ils sont encore très jeunes. Louis, le futur Louis III, est âgé d’environ quinze ans. Carloman, qui deviendra Carloman II, est plus jeune encore.
Leur accession au pouvoir ne va pourtant pas de soi. Le premier mariage de Louis II avec Ansgarde avait été contesté par Charles le Chauve. Louis II avait ensuite épousé Adélaïde de Frioul.
Cette situation matrimoniale compliquée nourrit des interrogations sur la succession.
Mais, les grands personnages du royaume finissent par reconnaître les deux fils d’Ansgarde. Leur jeunesse présente cependant un inconvénient majeur.
Ils devront gouverner en s’appuyant largement sur les grands aristocrates. Et ces derniers entendent bien conserver leur influence.
Après la mort de Louis II, les principaux responsables politiques et religieux cherchent à organiser la succession. Il faut empêcher que les rivalités entre les grandes familles provoquent une guerre civile.
Les deux jeunes princes sont finalement reconnus comme souverains. En septembre 879, Louis III et Carloman II sont couronnés à Ferrières-en-Gâtinais, par l’archevêque Anségise de Sens. Ils deviennent ainsi les nouveaux rois de Francie occidentale.
Mais, contrairement à leur père, ils vont se partager les responsabilités territoriales. Louis III reçoit principalement les régions septentrionales. Carloman II gouverne les territoires méridionaux. Ce partage doit permettre aux deux frères d’administrer plus efficacement le royaume.
Il montre également que les traditions carolingiennes de division du pouvoir entre héritiers restent profondément ancrées.
Boson, un aristocrate aux ambitions royales
La mort de Louis II favorise également les ambitions d’un puissant personnage : Boson. Issu d’une grande famille aristocratique, Boson a occupé plusieurs fonctions importantes sous Charles le Chauve. Il est notamment devenu comte de Vienne et a exercé des responsabilités dans le sud-est du royaume.
Son mariage avec Ermengarde, fille de l’empereur Louis II d’Italie, renforce encore son prestige. Boson dispose donc d’une influence considérable dans les régions bourguignonnes et provençales.
Mais il ne se contente plus d’exercer des fonctions au nom d’un souverain carolingien. Il souhaite désormais obtenir une couronne.
La disparition de Louis II lui offre une occasion favorable.
Le 15 octobre 879, une assemblée de grands seigneurs et d’évêques réunie à Mantaille, près de Vienne, choisit Boson comme roi.
Son autorité s’étend sur un ensemble de territoires situés principalement dans la vallée du Rhône et les régions voisines, souvent désignés par les historiens comme le royaume de Provence ou la Bourgogne cisjurane.
L’événement est considérable. Boson n’appartient pas à la lignée masculine des Carolingiens. Son élévation montre que les grands personnages du royaume peuvent désormais choisir un souverain en dehors de la famille qui domine l’Europe occidentale depuis plusieurs générations.
Cette décision inquiète les princes carolingiens. Louis III et Carloman II ne peuvent accepter sans réagir la formation d’un nouveau royaume aux dépens des territoires qu’ils considèrent comme relevant de leur héritage.
Des campagnes militaires seront entreprises contre Boson. Mais, celui-ci réussira à conserver une partie de son pouvoir.
Son ascension marque une étape importante dans l’affaiblissement de l’autorité carolingienne.
Pendant que les souverains carolingiens se disputent les territoires et les couronnes, les Vikings poursuivent leurs expéditions.
Les régions du nord de la Francie occidentale restent particulièrement exposées. Les guerriers scandinaves utilisent les fleuves pour pénétrer à l’intérieur des terres. Ils attaquent les établissements religieux, les villes et les campagnes. Les habitants doivent parfois abandonner leurs maisons et chercher refuge derrière des fortifications.
Les deux fils de Louis II vont devoir affronter cette menace. Louis III remportera notamment une importante victoire contre les Vikings à Saucourt-en-Vimeu, en 881. Cet événement inspirera un célèbre poème en ancien haut allemand, le Ludwigslied, qui célèbre le jeune roi.
Mais cette victoire ne suffira pas à mettre définitivement fin aux incursions. La menace viking continuera à peser sur le royaume pendant plusieurs décennies.
Le destin des deux fils de Louis II sera particulièrement tragique. Louis III meurt accidentellement en 882, alors qu’il n’a qu’environ dix-huit ans. Carloman II devient alors seul roi de Francie occidentale. Mais, il ne survivra que deux années à son frère. En 884, Carloman meurt à son tour, à la suite d’un accident de chasse.
En l’espace de cinq ans, la Francie occidentale aura donc perdu trois souverains : Louis II le Bègue, Louis III et Carloman II.
Ces disparitions successives fragilisent considérablement la dynastie carolingienne.
Elles empêchent la monarchie de bénéficier d’une continuité politique durable.
Elles favorisent également les ambitions des grandes familles aristocratiques.
Après la mort de Carloman II, la succession devient de nouveau difficile.
Un autre fils de Louis II, le futur Charles III le Simple, est encore trop jeune pour gouverner.
Les grands du royaume préfèrent alors reconnaître Charles III le Gros, souverain carolingien de Francie orientale et empereur d’Occident.
Pendant quelques années, une grande partie de l’ancien Empire carolingien se retrouve ainsi réunie sous un même souverain.
Mais cette réunification sera de courte durée.
Charles le Gros sera écarté du pouvoir en 887.
En Francie occidentale, les grands choisiront ensuite Eudes, comte de Paris, comme roi en 888.
Cette élection marquera une nouvelle étape dans l’affaiblissement du monopole carolingien sur la royauté.
La dynastie ne disparaîtra pas immédiatement.
Mais son autorité sera désormais régulièrement contestée.
Louis II n’a pas laissé le souvenir d’un grand conquérant ni d’un souverain réformateur.
Son règne fut trop court pour permettre une transformation profonde du royaume.
Lorsqu’il monte sur le trône en 877, Louis II le Bègue hérite d’un royaume fragilisé par plusieurs décennies de conflits.
Son père, Charles le Chauve, avait consacré une grande partie de son règne à défendre ses territoires contre les ambitions des autres princes carolingiens, les révoltes aristocratiques et les incursions vikings.
Louis II doit poursuivre cette tâche difficile. Mais son règne, interrompu par sa mort le 10 avril 879, ne lui laisse guère le temps d’affirmer durablement son autorité.
Il ne peut entreprendre de grandes réformes ni mener une politique de longue haleine.
Son principal objectif demeure de préserver la stabilité du royaume et de conserver la fidélité des grands seigneurs.
Le règne de Louis II révèle une évolution majeure de la monarchie carolingienne. Le roi reste le personnage central du royaume, mais il doit désormais composer avec une aristocratie dont l’influence ne cesse de croître.
Les comtes, les évêques et les grands propriétaires fonciers disposent de ressources importantes. Leur soutien devient indispensable à l’exercice du pouvoir. Louis II doit donc négocier, confirmer des privilèges et rechercher des alliances pour faire reconnaître son autorité.
Cette situation annonce les transformations politiques qui marqueront progressivement la fin de l’époque carolingienne.
Toutefois, il faudra encore plusieurs générations avant que la dynastie ne perde définitivement la couronne de Francie occidentale.
La disparition prématurée de Louis II entraîne de nouvelles difficultés. Ses fils, Louis III et Carloman II, lui succèdent en 879. Mais leur jeunesse et les rivalités entre les grands personnages du royaume compliquent leur gouvernement.
La même année, Boson se fait élire roi dans une partie des territoires bourguignons et provençaux. Cet événement montre que l’autorité carolingienne est désormais contestée jusque dans le choix des souverains.
Les règnes de Louis III et de Carloman II seront eux aussi très courts. Le premier mourra en 882 et le second en 884. Ces disparitions successives empêcheront la monarchie de retrouver une stabilité durable.
Louis II le Bègue ne figure pas parmi les souverains les plus célèbres de France. Il n’a pas laissé de grandes conquêtes, de monuments prestigieux ou de réformes spectaculaires.
Pourtant, son règne permet de comprendre les difficultés rencontrées par les derniers descendants de Charlemagne. Il appartient à cette génération de souverains qui doivent défendre un héritage impérial de plus en plus morcelé.
Son histoire rappelle également que les transformations politiques ne sont pas toujours provoquées par de grandes batailles.
Elles peuvent résulter de successions difficiles, d’alliances fragiles et de l’affaiblissement progressif de l’autorité royale.
Avec la mort de Louis II en 879, une nouvelle page de l’histoire carolingienne s’ouvre.
Deux jeunes princes, Louis III et Carloman II, doivent désormais défendre l’héritage de leur père. Ils vont devoir affronter les ambitions des grands seigneurs, les rivalités dynastiques et les attaques vikings.
Mais le destin ne leur laissera pas davantage de temps qu’à Louis II. Leurs morts prématurées plongeront une nouvelle fois le royaume dans l’incertitude.
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