L’origine du roman historique

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Le roman historique a des racines profondes dans l’histoire littéraire, remontant à plusieurs siècles. Voici un aperçu des origines du roman historique

1) Antiquité

Les premiers exemples de récits qui pourraient être considérés comme les précurseurs du roman historique se trouvent dans l’Antiquité. Hérodote, souvent surnommé le « père de l’Histoire », a écrit des œuvres qui mêlaient des évènements historiques et des anecdotes. Il contribuait ainsi à une approche narrative du passé.

a) Son roman appelé « Histoires »

Il se compose de neuf livres, chacun portant le nom d’une muse : Clio à l’Histoire, Euterpe à la musique, Thalie à la Comédie, Melpomène à la Tragédie, Terpsichore à la Danse, Erato au Chœur lyrique, Polymnie à la Poésie, Uranie à l’Astronomie et enfin Calliope à l’Épopée. Hérodote y donne une description sur les particularités, les us et coutumes de certains peuples, entre autres les Mèdes, les Perses, les Égyptiens, les Lybiens, les Arabes, etc.

b) L’Iliade d’Homère

Ce roman peut être considéré comme un roman historique, puisque Homère raconte la guerre de Troie qui a eu lieu quelques siècles avant sa naissance et qui emploie des personnages de fiction ou réels (ou du moins qui la raconte comme une fiction). De cette époque, nous n’avons que les écrits d’Homère pour nous éclairer sur la véracité de ses écrits.

2) Romains et Grecs

a) Tite Live

Les écrivains romains comme Tite-Live ont également contribué à la tradition historique en écrivant des récits détaillés des événements passés. Son œuvre principale est « Ab Urbe Condita libri » (en français : Histoire de la ville cad de Rome)

b) Thucydide

En Grèce, Thucydide a écrit « La guerre du Péloponnèse » intégrant des éléments narratifs et analytiques. Thucydide est un véritable historien au même titre qu’Hérodote au sens où il explore les causes profondes des événements, en écartant les mythes ou la rumeur. Comme il est indiqué dans l’article « Le roman historique » l’auteur s’attache, dans ses écrits, à la vérité exacte des évènements.

3) Époque médiévale

a) Chansons de gestes

Au moyen âge, les chroniques médiévales et les chansons de geste racontent souvent des légendes ou des éléments héroïques dans des récits historiques, créant ainsi une fusion de faits réels et de fiction.

b) Troubadours et Trouvères

Troubadours dans le sud de la France et Trouvères dans le Nord sont fort nombreux en ce temps-là. Ils chantent souvent l’amour courtois mais aussi les faits de chevalerie, de guerre parfois. Il y eut entre autres un troubadour nommé Bernard de Ventadour, renommé à l’époque, et un trouvère, Rutebeuf, bien connu pour ses poèmes satiriques et critiques de la société de cette époque. Ce ne sont pas des romans, mais ils chantent souvent les « héros » d’autrefois.

4) Renaissance

La Renaissance a vu un renouveau de l’intérêt pour l’antiquité et a conduit à une approche plus artistique de l’écriture historique. On y trouve des auteurs comme Giovanni Boccace, auteur « De Canaria et insulis reliquis ultra Ispaniam in Oceano noviter repertis » (en français « de Canarie et d’autres îles nouvellement découvertes dans l’océan au large de l’Espagne »). Il y a aussi Geoffrey Chaucer (traduction du roman « Le Roman de la rose » dont l’attribution est incertaine). Ils ont tous les deux utilisé des contextes historiques pour raconter des histoires captivantes.

5) 17^ème et 18^ème siècle

a) Début 17^ème

« L’astrée » d’Honoré d’Urfé. L’auteur met en scène des personnages du 5^ème siècle après JC.

b) Époque de Louis XIII

Marin Le Roy de Comberville avec « Polexandre » et Gautier de la Calprenède avec « Cassandre » et « Abrégé de la Cléopâtre » mettent en scène des personnages historiques dans le cadre de la fantaisie.

Madame de Scudéry avec « Artémène ou le grand cyre » et «Clélie », histoire romaine » est l’auteur le plus célèbre de cette époque.

c) Époque de Louis XIV

Ici, je ne citerai que « La princesse de Clèves » de Mme de Lafayette. Ce fut elle qui à cette époque remporta le plus de succès.